Ile Maurice : Culture et Tradition – Quand la diversité unit !

Lorsqu’arrive le temps du carême catholique, à l’Ile Maurice, une période de pénitence de 40 jours, il existe une tradition religieuse qui perdure mais ne se pratique plus ailleurs : celle des XL Heures, qui date de 1873. Le chiffre 40 apparait souvent dans les Ecritures Saintes et a une grande signification pour les chrétiens. Les XL Heures remontant entre le XVe ou le XVIe siècle en Europe, selon laquelle le Saint Sacrement (ostensoir en or contenant une hostie préalablement consacrée au cours d’une messe) est exposé pendant 40 heures dans les églises et chapelles à travers l’île. C’est un moment où les fidèles catholiques parcourent l’île pour aller se recueillir, mais ce qui fait la particularité de notre île, c’est que l’on trouve également des personnes d’autres confessions religieuses qui semblent y accorder autant de ferveur.

Les XL Heures intéressent beaucoup de personnes qui affluent dans les églises tout le long de la journée, et même en soirée pour l’adoration du Saint Sacrement. Certains y déposent une bougie selon la coutume. Beaucoup de croyants à l’Ile Maurice font un pèlerinage pendant une journée, de 14 églises (représentant les 14 stations du Chemin de croix de la Passion du Christ). En cette occasion, les membres d’une même famille ou d’une paroisse, louent un véhicule qui les mène, en groupe, de paroisse en paroisse à travers le pays pour aller adorer le Saint-Sacrement. Petits et grands, en toute piété, dès l’aube prennent place pour se rendre lors des multiples arrêts, dans les 14 églises. En cette période, il est donc coutumier, surtout les week-ends, de trouver une affluence de dévots aux abords des églises dans différentes parties de l’île.  Malgré les nombreuses allées et venues, l’atmosphère dans ces lieux de culte, est au recueillement et au silence.

De manière générale, les XL Heures durent tout le long du carême pour prendre fin une semaine avant, ce que les chrétiens appellent, la Semaine Sainte, celle précédant la fête de Pâques, une des plus importantes et des plus anciennes fêtes chrétiennes. Le Triduum pascal commence le jeudi soir de cette semaine, suivi de la Passion du Christ le vendredi soir, pour culminer le dimanche de Pâques avec la Résurrection du Christ. Pendant cette semaine la plupart des catholiques observent un jeûne végétarien et, assistent à plusieurs offices religieux qui ont lieu dans leur paroisse. Dans les foyers, les préparatifs vont bon train. L’on élabore le menu du dimanche pascal où toute la famille se réunit autour d’un bon repas, après la messe dominicale. Il va sans dire que les plats bien mauriciens sont alors à l’honneur. C’est également la fête pour les tout-petits car, la chasse aux œufs dans les jardins se pratique toujours. Il y a aussi foule sur nos plages pour les fameux pique-niques de Pâques, où les familles passent du bon temps à partager un repas bien arrosé (car le carême signifie aussi pour beaucoup une trêve de victuailles et de boissons alcoolisées) ! Comme le temps du carême annonce également l’arrêt des célébrations en tout genre, les fêtes telles que les fiançailles, les mariages, les anniversaires… peuvent recommencer à être célébrées dignement… à la mauricienne !

Fait étonnant, comme pour la plupart des festivités à l’Ile Maurice, les Mauriciens de tous horizons confondus se joignent aux chrétiens pour également offrir à leurs enfants des œufs de Pâques. Un constat qui démontre qu’en tant que peuple multiculturel, l’on peut aussi se rejoindre dans la diversité et la fraternité.

NadElle