Ile Maurice – Joli Bois – Quand l’artisanat mauricien raconte une histoire !

Joli Bois, un endroit au nom évocateur qui suscite la curiosité et l’envie de s’y rendre, n’est-ce pas ? Nous vous invitons à nous suivre pour une escapade profondément enracinée dans le patrimoine mauricien. Il suffit de franchir les portes de Joli Bois pour comprendre que ce lieu a une âme.

Ancienne usine sucrière datant de 1855, le lieu a retrouvé une nouvelle vie en 2024 grâce à une reprise respectueuse de son âme et de son architecture par le maitre des lieux, M Marc Ducasse. Une grande partie du site a été préservée, avec seulement une touche discrète de modernité. Au milieu des bâtiments trône une imposante cheminée, symbole historique de l’île Maurice et témoin silencieux d’une époque où la canne à sucre faisait battre le cœur de l’économie mauricienne.

L’accueil y est chaleureux, sincère, familial puisque ce sont le père Ducasse et ses deux enfants eux-mêmes qui viennent à notre rencontre. Très vite, les sourires mettent à l’aise et l’on se sent invité dans un univers où le temps semble vraiment ralentir. Sous l’impulsion de M Ducasse, grand passionné de patrimoine, les murs semblent reprendre vie. Avec émotion et sensibilité, il partage l’âme et l’histoire de cet endroit hors du temps.

Aux ateliers, les artisanes travaillent dans une ambiance conviviale et pleine de sérénité. Les machines bourdonnent doucement pendant que ces dames s’affairent en nous souriant timidement. Elles avoueront plus tard que l’ambiance est d’ordinaire bien plus enjouée : confidences, chansons, éclats de rires font partie de leur quotidien. Véritables magiciennes du tissu, ces passionnées transforment avec patience et précision ce qu’elles touchent en véritables trésors : pochettes, sacs à dos, peluches, et doudous uniques.

Chaque étape est réalisée avec soin : coupe, triage, bourrage, broderie, couture… Chaque création porte l’empreinte des mains qui lui ont donné vie, celles d’Indira, de Priya, de Pamela, et toutes les autres artisanes qui aiment profondément leur métier. Ces femmes, véritables fées aux doigts magiques, insufflent une âme à des fragments de tissu pour en faire des compagnons remplis d’émotion. Ici, chaque geste raconte un savoir-faire ; Une chorégraphie minutieuse exécutée avec patience et amour du métier.

Requins, singes, étoiles de mer… et bien sûr le mythique dodo prennent forme dans le respect strict des normes internationales de fabrication des jouets. Et pour rendre chaque pièce encore plus spéciale, les créations peuvent être personnalisées sur demande. Une belle attention nous a été réservée : mettre la main à la pâte en réalisant notre propre porte-clés, un souvenir unique que nous gardons précieusement de ce lieu.

L’esprit de Joli Bois repose aussi sur une véritable économie circulaire et humaine. Le lieu travaille main dans la main avec des gens de proximité : petits planteurs, fabricants locaux, artisans, fermiers et habitants du village. Les structures de dodos dans le jardin ont d’ailleurs été réalisées par un artisan des environs, tandis que deux voisines participent à l’entretien des espaces verts avec le même soin et la même bienveillance.

Cette philosophie se retrouve jusque dans l’assiette. Les produits utilisés pour la dégustation et le repas sont 100 % locaux et soigneusement sélectionnés auprès de producteurs mauriciens afin de proposer une cuisine fraîche, végétarienne et typiquement mauricienne. Chaque repas est préparé avec passion, dans un esprit de partage et de générosité. Ici, l’authenticité ne se raconte pas : elle se vit, se déguste.

Une anecdote fuse alors que le directeur, arrivant tout droit des cuisines encore vêtu de son tablier, partage l’histoire de l’ancien coffre datant de 1910, nous replongeant aussitôt dans le passé du domaine. À Joli Bois, on ne fabrique pas seulement des objets, on relate des histoires en toute simplicité, on crée des émotions et des souvenirs fait-main mais, confectionnés avec le cœur.

Joli Bois est également l’endroit idéal pour dénicher de petits cadeaux souvenirs originaux à rapporter aux enfants comme aux adultes. Dans la boutique, chaque création raconte une histoire et reflète le savoir-faire mauricien à travers des objets uniques, des confitures de fruits de saison, des épices … autant de souvenirs empreints d’authenticité mauricienne à ramener à la maison.

Entre patrimoine, artisanat, transmission et convivialité, Joli Bois, arborant fièrement le label Made in Moris, est bien plus qu’un atelier. C’est un lieu vivant, profondément humain, où chaque détail raconte Maurice avec une sincérité rare. Plusieurs autres projets à venir nous sont confiés. Gageons qu’ils ne feront que relever davantage l’expérience déjà très appréciée.

Au terme de cette parenthèse enchantée, il nous est difficile de quitter les lieux. On aurait presque envie de s’installer dans le jardin, le temps d’admirer au loin ce coucher du soleil que l’on dit exceptionnel, disparaissant lentement derrière les montagnes avoisinantes.

Une chose est certaine : nous reviendrons !

NadElle